Este artículo explora cómo el verano y el calor extremo afectan de forma desigual a la infancia, una realidad especialmente relevante hoy 5 de junio, Día Mundial del Medio Ambiente. La crisis climática amplifica desigualdades sociales ya existentes y repercute en la salud, la alimentación, el descanso y las oportunidades educativas de niños y niñas. También muestra cómo desde nuestra ONG Educo impulsamos espacios para que la infancia participe, haga oír su voz y forme parte de las soluciones ante los desafíos de su entorno. 

Curiosidades y datos útiles 

• Cerca de 1.000 millones de niños y niñas viven en países con riesgo climático extremadamente alto, según UNICEF. 

• Los niños y niñas tienen más dificultad para regular su temperatura corporal que las personas adultas, lo que aumenta su vulnerabilidad frente al calor extremo. 

• El fenómeno de isla de calor urbana puede provocar diferencias de varios grados entre barrios de una misma ciudad por la falta de vegetación y sombra. 

• El cierre de los comedores escolares durante las vacaciones puede afectar directamente a la alimentación equilibrada de miles de niños y niñas. 

• La llamada brecha de aprendizaje de verano puede aumentar las desigualdades educativas entre infancia con distinto acceso a actividades y recursos. 

Para muchos niños y niñas, el verano significa descanso, piscina, campamentos o tardes de juego al aire libre. Para otros, las vacaciones escolares pueden convertirse en semanas especialmente difíciles, marcadas por el calor extremo, el aislamiento y la falta de recursos. 

Porque no toda la infancia vive el verano en las mismas condiciones. 

La crisis climática está intensificando las olas de calor en todo el mundo, pero su impacto no se reparte de forma equitativa. Los niños y niñas que viven en situación de vulnerabilidad suelen estar más expuestos a sus consecuencias:

• Viviendas pequeñas y mal acondicionadas.

• Barrios con escasas zonas verdes.

• Menos acceso a actividades de ocio.

• Dificultades para acceder una alimentación adecuada cuando termina el curso. 

El calor también entiende de desigualdad 

Las altas temperaturas no afectan igual a todas las personas. En el caso de la infancia, el riesgo es aún mayor porque su cuerpo regula peor la temperatura que el de los adultos, lo que incrementa el riesgo de deshidratación, agotamiento o golpes de calor. 

Pero no solo importa la temperatura. También importa el lugar donde se vive. 

En muchas ciudades existe el llamado efecto isla de calor urbana: barrios con abundancia de cemento, pocos árboles y escasa sombra pueden registrar temperaturas significativamente más altas que otras zonas más verdes. Esto impacta directamente en el bienestar infantil:

• Dificulta el descanso.

• Limita el juego al aire libre.

• Afecta a la salud física y emocional. 

Cuando una familia tampoco puede asumir el coste de ventiladores, aire acondicionado o alternativas fuera de casa, la desigualdad climática se convierte en una desigualdad aún más profunda. 

Cuando el verano amplía otras brechas

Las vacaciones escolares también dejan al descubierto desigualdades que durante el curso pueden quedar parcialmente amortiguadas.

Para muchas familias, el comedor escolar representa mucho más que una comida diaria: es una herramienta de apoyo económico, conciliación y seguridad alimentaria. Cuando el curso termina, ese recurso desaparece. 

Y también desaparecen rutinas, espacios protectores y oportunidades educativas. 

Mientras algunos niños acceden a campamentos, colonias urbanas o propuestas culturales, otros pasan semanas enteras en casa, con menos estímulos y menos opciones para socializar. Esa diferencia puede traducirse en una brecha educativa y emocional que se acumula con el tiempo. 

Hablar de verano no siempre es hablar de descanso. A veces es hablar de desigualdad. 

La infancia también tiene soluciones 

Ante desafíos como la crisis climática, los niños y niñas no son solo quienes sufren las consecuencias. También tienen propuestas, ideas y derecho a participar en las decisiones que afectan a su presente y su futuro. 

En nuestra ONG Educo creemos en esa participación activa como una herramienta de transformación social. 

Por eso impulsamos espacios donde la infancia pueda expresarse y ser escuchada. Un ejemplo reciente es el bootcamp ¡Tu Voz Cuenta!, celebrado en El Salvador junto a organizaciones de la alianza Joining Forces y el Consejo Consultivo de CONAPINA. 

Durante varios días, 55 niños, niñas y adolescentes compartieron experiencias, reflexionaron sobre los retos que enfrentan en sus comunidades y fortalecieron habilidades de liderazgo, comunicación y participación. 

Escuchar a la infancia no es un gesto simbólico, es una forma real de construir respuestas más justas y sostenibles ante los desafíos sociales y climáticos. 

Un verano que proteja a todos los niños y niñas 

La crisis climática nos obliga a replantear cómo protegemos a la infancia, especialmente a quienes viven en situaciones más vulnerables. 

No basta con hablar de récords de temperatura: hay que preguntarse quién puede refugiarse del calor y quién no. Quién accede a espacios seguros y quién pasa el verano en condiciones precarias. Quién disfruta de las vacaciones y quién simplemente intenta resistirlas. 

Garantizar los derechos de la infancia también implica actuar frente a estas desigualdades. 

Porque todos los niños y niñas deberían vivir un verano en el que haya juego y descanso, no un verano para sobrevivir. 

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