¿Qué es el riesgo de exclusión social y cómo afecta a niños y niñas?

La exclusión social se produce cuando una persona o un grupo encuentra barreras para participar plenamente en ámbitos fundamentales de la vida, como la educación, el empleo, la vivienda, la salud o las relaciones sociales. En la infancia, estas desigualdades pueden traducirse en dificultades para acceder a una alimentación adecuada, participar en actividades escolares, disponer de material educativo o crecer en un entorno seguro y estable.

En España, los niños y niñas continúan siendo uno de los grupos más expuestos. En 2025, el 33,9 % de los menores de 16 años estaba en riesgo de pobreza o exclusión social, frente al 25,7 % del conjunto de la población. En este artículo explicamos qué significa estar en riesgo de exclusión social, cuáles son sus principales causas y consecuencias, cómo puede manifestarse en la escuela y qué podemos hacer para favorecer una infancia con igualdad de oportunidades.

Datos e información sobre la exclusión social

• En 2025, el 25,7 % de la población española se encontraba en riesgo de pobreza o exclusión social, frente al 25,8 % del año anterior. Fuente: Instituto Nacional de Estadística, Encuesta de Condiciones de Vida 2025.
   

• Entre los menores de 16 años, la tasa AROPE alcanzó el 33,9 % en 2025, muy por encima del 25,7 % registrado para el conjunto de la población española. Fuente: INE, 2026.
   

• La tasa AROPE considera que una persona está en riesgo de pobreza o exclusión social cuando cumple al menos uno de estos criterios: riesgo de pobreza, carencia material y social severa o baja intensidad laboral en el hogar. Fuente: INE y Eurostat.
   

• En 2024, el 34,6 % de los menores de 18 años en España estaba en riesgo de pobreza o exclusión social, frente al 24,2 % de la Unión Europea. Fuente: Eurostat, 2025.
   

• La exclusión también puede producirse dentro del sistema educativo. UNESCO señala que factores como el origen social o étnico, la situación económica, la discapacidad, el género o la lengua pueden convertirse en barreras para participar en igualdad de condiciones en la educación.

La exclusión social infantil no es un concepto técnico. Es una realidad que viven miles de niños y niñas cada día, y que amenaza su derecho más básico: crecer con dignidad. En nuestra ONG Educo trabajamos para que nadie quede atrás y para que la educación sea el puente hacia una vida más justa.

Exclusión social: definición, causas y ejemplos reales

La exclusión social se da cuando las personas quedan fuera del sistema social, económico o educativo. Y cuando eres un niño o niña las consecuencias son devastadoras porque significa no poder acceder a lo más esencial: estar en la escuela, poder comer cuando tienes hambre o no tener un espacio en condiciones para crecer.

Las causas son diversas, como la pobreza, provocada muchas veces por el desempleo, la desigualdad territorial o la discriminación. Y en España la cifra de menores de 18 años en riesgo de pobreza o exclusión social es muy alta: casi el 35 %, según el INE.

¿Qué significa estar en riesgo de exclusión social?

Estar en riesgo no significa estar completamente excluido, sino vivir en condiciones tan precarias que un pequeño imprevisto puede derrumbarlo todo. Familias que no pueden pagar el alquiler, niños que no comen suficiente o que no tienen material escolar.

En España, más de 2,7 millones de menores viven en esta situación. Desde nuestra ONG Educo acompañamos a estas familias para que el camino sea un poco más llano.

Diferencias entre pobreza y exclusión social

La pobreza se relaciona principalmente con la falta de recursos económicos para cubrir necesidades básicas, como la alimentación, la vivienda o la educación. La exclusión social es un concepto más amplio: hace referencia a las dificultades que puede tener una persona para participar plenamente en la sociedad y acceder a derechos, servicios y oportunidades.

Por eso, una persona puede vivir en situación de pobreza y, además, sufrir exclusión social cuando las dificultades económicas se suman a otros obstáculos, como la falta de acceso a la educación, la discriminación o el aislamiento social.

Ejemplos cotidianos de exclusión social en la infancia

Lo vemos a diario en nuestros proyectos: la exclusión también se nota en los pequeños detalles.

• Niños y niñas que no van a excursiones porque sus familias no pueden pagarlas.
• Adolescentes que dejan los estudios por falta de apoyo o recursos.
• Niños y niñas que no pueden comer carne, pescado o proteínas con regularidad: un 6,9 % de los hogares con niños no puede permitírselo, según la Encuesta de Condiciones de Vida.

Cada historia nos recuerda por qué estamos aquí: para que la pobreza no gane las pequeñas batallas de cada día y el mundo sea un lugar más justo para todos.

Consecuencias de la exclusión social en niños y niñas

Las familias monoparentales —en su mayoría encabezadas por mujeres—, los hogares con ingresos bajos o situados en barrios con menos recursos son los más vulnerables. Cuando los adultos no pueden cubrir lo básico, los niños heredan esa fragilidad.

Exclusión social en la escuela: ejemplos cotidianos

No poder participar en excursiones o actividades escolares

Las dificultades económicas pueden impedir que algunos niños y niñas participen en excursiones, actividades extraescolares o eventos del colegio, lo que puede afectar a su integración.

Falta de material, dispositivos o acceso a internet

No disponer de libros, material escolar, ordenador o conexión a internet puede dificultar el aprendizaje y aumentar las desigualdades entre estudiantes.

Absentismo y abandono educativo

Las situaciones de pobreza y exclusión social pueden dificultar la asistencia regular a clase y aumentar el riesgo de abandono escolar.

Por eso trabajamos con escuelas, servicios sociales y comunidades enteras para crear redes de protección reales. Nuestro compromiso es que cada niño y niña tenga las mismas oportunidades, sin importar dónde nazca.

Infancia y exclusión social: una realidad que no podemos ignorar

La exclusión limita el presente y roba el futuro. Dificulta el aprendizaje, deteriora la autoestima y perpetúa la desigualdad. Por eso impulsamos más de 200 proyectos en 18 países, con un objetivo claro: que la educación llegue a todos.

En España colaboramos con 408 centros educativos y llegamos a más de 22.900 niños y niñas. Sabemos que la educación es urgente, porque educar cura.

¿Cómo actuamos en Educo para romper el círculo de la exclusión social?

Nuestra respuesta combina acción directa, educación y compromiso a largo plazo.

• Becas comedor: garantizamos una comida completa al día para miles de niños y niñas.
   

• Escuelas inclusivas y seguras: trabajamos con docentes y familias para crear entornos donde cada estudiante se sienta valorado.
   

• Programas de equidad educativa: facilitamos actividades extraescolares y materiales para aprender en igualdad.
   

• Incidencia y sensibilización: denunciamos que uno de cada tres menores vive en riesgo de pobreza o exclusión social.

Nuestro compromiso va más allá de cubrir necesidades inmediatas: buscamos transformar las causas estructurales que generan desigualdad.

¿Cómo puedes ayudar a combatir la exclusión social infantil?

La exclusión se combate mejor en red. Si estabas esperando una señal para acabar de decidirte, es esta. Porque tú también puedes formar parte del cambio.

• Hazte socio o socia de Educo y apoya nuestros programas de educación y alimentación.
   

• Difunde nuestras campañas para que más personas conozcan esta realidad.
   

• Apoya iniciativas en tu escuela o barrio que promuevan la igualdad de oportunidades.
   

• Aporta tu tiempo, tus ideas o tus recursos: toda ayuda cuenta.

La exclusión social infantil se puede erradicar. Juntos podemos conseguir que todos los niños y niñas tengan acceso a una educación de calidad que genere las oportunidades que merecen.
 

Preguntas frecuentes

¿Qué diferencias hay entre exclusión social y pobreza?

La pobreza es falta de recursos; la exclusión social es falta de oportunidades. Una familia puede tener ingresos, pero si no accede a educación, empleo o redes de apoyo, sigue excluida.

¿Qué significa “romper el círculo de la exclusión social”?

Significa cambiar las condiciones que se repiten de generación en generación: desigualdad, baja escolarización, precariedad.

¿Qué ejemplos cotidianos existen de exclusión social infantil?

Niños y niñas que no pueden ir a excursiones por falta de dinero, que no tienen internet para estudiar o que viven en barrios sin actividades ni transporte seguro.

becas comedor, , consecuencias de la exclusión social , educación , ejemplos de exclusión social , España , exclusión infantil , exclusión social , exclusión social en la escuela , exclusión social escolar , menores en riesgo de exclusión social , Pobreza , qué es la exclusión para niños , qué es la exclusión social , riesgo de exclusión social , riesgo exclusion social